A fava (Vicia faba) é uma das leguminosas mais antigas da agricultura e está bem presente na mesa e nas tradições portuguesas.
Descubra algumas curiosidades sobre esta leguminosa.
1- Uma das primeiras plantas domesticadas.
A fava foi uma das primeiras plantas domesticadas pelo ser humano. O seu cultivo garantiu alimento rico em proteína, forragem para os animais e um adubo natural para os campos.
2- Origem no Próximo Oriente.
O Próximo Oriente é considerado o centro de origem da fava, enquanto a China parece ser um centro secundário de diversidade genética da espécie.
3- O nome que se repete.
A palavra "fava" vem do latim faba, que já significava "feijão". Por isso, a expressão inglesa fava bean quer dizer, literalmente, "feijão-feijão". A própria família das leguminosas, Fabaceae, deriva deste nome. Fonte: CulinaryLore — "Are Broad Beans the Same as Fava Beans?".
Uma planta, muitos nomes. Em inglês, a mesma espécie é conhecida como broad bean, fava bean, faba bean, field bean, horse bean ou Windsor bean, entre outros nomes.
4- Comida do povo no Antigo Egito.
Egípcios, gregos e romanos cultivavam a fava. No Egito, era considerado um alimento comum, rejeitado pelas classes mais altas.
5- Voto e símbolo de prosperidade.
Gregos e romanos usaram a fava como boletim de voto, e a leguminosa simbolizava também a fertilidade e a prosperidade.
6- A fava do Bolo-Rei.
Em Portugal, o Bolo-Rei tradicional leva escondida uma fava seca. Quem a encontra na sua fatia fica com a responsabilidade de pagar o bolo do ano seguinte.
7- A fava e a lei.
Muitas pessoas pensam que a fava e o brinde foram proibidos no Bolo-Rei. Segundo a RTP, a legislação condicionou apenas a mistura direta do brinde no bolo, e o bolo-rei pode continuar a ser confecionado e vendido com brinde e fava desde que cumpra os requisitos legais.
8- Época em Portugal.
As primeiras favas chegam aos mercados portugueses em março, e o pico da época, em que mais se consomem pratos como as favas com chouriço, acontece em abril e maio.
9- O segredo para não as desfazer.
Na confeção de favas guisadas, aconselha-se a não mexer com colher, para que não se desfaçam. O melhor é abanar o tacho com cuidado.
10- Aliada do solo.
A fava estabelece uma simbiose muito eficiente com bactérias do género Rhizobium, que fixam o azoto da atmosfera. Isto reduz a necessidade de adubo azotado e melhora o solo para as culturas seguintes.
11- Rica em proteína.
A fava tem mais proteína do que a maioria das leguminosas secas. O teor varia consoante a variedade, o solo e as condições da cultura, entre cerca de 22,7% e 34,7%.
12- A China lidera a produção.
Em 2016, a China era o maior produtor mundial de fava, com cerca de 36% da área cultivada, seguida da Etiópia e da Austrália.