Praga bastante polífaga, desenvolve-se à custa das raízes de diversas culturas (batata, cereais, tomate, beterraba e outras).
Ataca as partes subterrâneas das plantas (principalmente as mais tenras), onde escava galerias de alimentação, as quais originam os estragos que se observam nos tubérculos atacados.
Encontra-se, geralmente, em solos húmidos.
Morfologia
Larva – Alongada, cilíndrica, de cor amarelo palha, brilhante.
Apresenta o tegumento muito esclerotizado e a cabeça achatada.
É bastante resistente e apresenta uma evolução muito lenta, o que lhe permite permanecer no solo 3 a 6 anos.
Adulto – Negro, de forma elíptica e dorsoventralmente comprimido. Tem os élitros estreitos, alongados na extremidade e apresenta o corpo coberto por uma pubescência cinzenta-clara.
Bioecologia
Os primeiros adultos começam a surgir à superfície em Abril, apresentando hábitos nocturnos.
Pouco depois inicia-se a postura, sendo os ovos colocados no solo, isoladamente, ou em pequenos grupos.
As fêmeas têm preferência por locais com alto teor de humidade mas com uma temperatura pouco elevada.
A fase embrionária dura entre 25 a 60 dias.
O desenvolvimento larvar demora cerca de 4 anos, embora nos primeiros 2 as larvas se alimentem de M.O. em decomposição. Estas larvas deslocam-se verticalmente no solo, em função da humidade e temperatura, apresentando paragens de actividade no Verão e Inverno.
As larvas maduras formam uma pupa numa cavidade terrosa localizada a cerca de 40-60 cm de profundidade.
Transformam-se em pupa no Verão e o adulto passa o Inverno no solo, até à Primavera seguinte, altura em que se inicia novo ciclo.
Prejuízos
Os prejuízos causados variam com a época do ano:
- Na Primavera, com tempo fresco e húmido, as larvas atacam as plantas jovens furando o caule debaixo da superfície;
- No Verão e Outono, quando a planta está mais desenvolvida, alimentam-se dos tubérculos. Estes apresentam galerias estreitas e pouco profundas.
Os ataques desta praga raramente influenciam o rendimento da cultura. No entanto, os tubérculos atacados ficam impróprios para comercialização.
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