A alternariose é uma doença que se desenvolve preferencialmente em plantas sob condições de “stress” e com um maior desenvolvimento vegetativo.
É uma doença que afecta tubérculos, caules e folhas, sendo sobre estas últimas que os sintomas são mais frequentes e fáceis de observar.
Sintomas
As plantas infectadas apresentam manchas negras ou castanhas em todos os orgãos atacados: folhas, caules e tubérculos.
Folhas – Pequenas manchas circulares que vão escurecendo à medida que crescem, apresentando anéis concêntricos, de cor escura, rodeadas por uma auréola amarela.
Frequentemente, as folhas escurecem, secam e adquirem um aspecto de queimadas (necrosadas). Os sintomas, regra geral, aparecem primeiro nas folhas mais velhas, de onde transitam para as mais jovens.
Caule – Observação de pequenas manchas escuras, ovais e bem delimitadas.
Tubérculos – Por vezes os tubérculos podem, igualmente, ser atingidos pelo fungo no final do ciclo vegetativo. Estes apresentam manchas irregulares pouco profundas com os bordos ligeiramente levantados.
A epiderme que rodeia esses bordos fica enrugada, enquanto que a polpa, por debaixo das lesões, se apresenta seca, encortiçada, pouco profunda e de cor amarelo-acastanhado.
Condições climáticas favoráveis
Este fungo é particularmente favorecido por uma alternância de precipitação e de sol (períodos secos com húmidos). De igual modo, a presença de água na folha (H.R. elevada) é favorável ao seu rápido desenvolvimento.
Para a infecção dos tubérculos é necessária a presença de feridas e uma temperatura próxima de 15ºC, sendo os tubérculos em formação os mais susceptíveis.
Após a infecção o fungo desenvolve-se durante algum tempo sem se evidenciarem sintomas.
O fungo é disseminado através dos conídios, por acção do vento e da chuva. Os esporos produzidos nas folhas velhas são arrastados e vão contaminar novas plantas ou folhas mais jovens.
Estes conídios são extremamente resistentes à secura e dotados de grande longevidade.
É pouco exigente em temperatura, a qual pode variar entre os 6 e os 31ºC (óptima de 20 a 25ºC). O desenvolvimento da doença é travado com tempo quente e seco.
Prejuízos
A principal consequência da Alternariose, sobre a cultura, é a redução no rendimento final da mesma.
Aquando da existência de um ataque forte pode ocorrer a morte de parte das folhas, o que origina uma diminuição da área foliar da planta.
Esta situação tem, como consequência, uma redução no rendimento final da cultura com quebras de produção mais ou menos acentuadas.
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